Bij kalveren worden immunoglobulinen tot circa 24 uur na de geboorte door de darmen opgenomen. Direct na de geboorte begint, in een continu proces, de sluiting van de darmwand voor deze grote moleculen tot de immunoglobulinen na 24 uur niet meer worden opgenomen. Het is dus belangrijk zo snel als mogelijk na de geboorte van het kalf te beginnen met het geven van biest.
Daarnaast is het essentieel dat er biest wordt gebruikt die direct na het kalveren is afgenomen bij de koe. Indien het eigen biest is van de koe dan is dat vaak ook het geval.
In een aantal gevallen krijgt het kalf biestpoeder betrokken uit de markt. Het is belangrijk dat deze biestpoeder dan geproduceerd is van de eerste biest.
